Apple (AAPL) y Microsoft (MSFT) anunciaron subas de precios pronunciadas en sus principales líneas de hardware, atribuyéndolas al encarecimiento de los chips de memoria impulsado por la demanda de centros de datos de inteligencia artificial. Apple elevó el MacBook Air de USD 1.099 a USD 1.299, el MacBook Pro de USD 1.699 a USD 1.999, el iPad Air de USD 599 a USD 749 y el iPad Pro de USD 999 a USD 1.199. Microsoft, por su parte, elevó el precio de las consolas Xbox en hasta USD 150. Los movimientos reflejan presiones de costos sistémicas que afectan a toda la industria de semiconductores, con Sony y Nintendo habiendo realizado movimientos similares semanas antes.
La causa de fondo es la competencia directa entre fabricantes de dispositivos de consumo y los hyperscalers que absorben capacidad de memoria de alto ancho de banda (HBM) y DRAM para alimentar sus clusters de inteligencia artificial. Los centros de datos de empresas como OpenAI, Meta, Google y Amazon requieren volúmenes masivos de chips de memoria de última generación, generando una presión de demanda que ha elevado los precios spot de estos componentes. Apple señaló en un comunicado que «nunca habíamos visto un incremento de costos de componentes tan pronunciado y tan rápido», reflejando la magnitud inusual de la presión de costos experimentada por la industria.
El traslado a precios finales introduce un canal inflacionario concreto desde el capex de inteligencia artificial hacia el gasto de los hogares, con implicancias potenciales para los datos de PCE y CPI de los próximos meses. Para las compañías, el riesgo es de doble filo: márgenes bajo presión si la demanda del consumidor cede ante los nuevos precios y elasticidad negativa, y pérdida de participación de mercado si los competidores absorben los costos de manera diferencial. La sostenibilidad de estos incrementos de precios dependerá de la trayectoria de costos de semiconductios y de la capacidad de demanda de consumidores finales en un contexto donde otros presiones inflacionarias también están presentes.
