La confianza del consumidor en Estados Unidos se desplomó al nivel más bajo en más de 11 años y medio en enero ante la creciente ansiedad por un mercado laboral estancado y precios elevados. El deterioro sorpresivo reportado por el Conference Board fue transversal a las afiliaciones políticas, con encuestados identificados como Independientes siendo los más pesimistas. El índice de confianza del consumidor se desplomó 9.7 puntos hasta 84.5 este mes, el nivel más bajo desde mayo de 2014, por debajo de los 90.9 esperados por el consenso de analistas económicos.
La caída fue más pronunciada entre consumidores de 35 años o más, hogares con ingresos anuales por debajo de $15,000 y aquellos con $50,000 o más. La economista jefa del Conference Board, Dana Peterson, señaló que «las referencias a precios e inflación, precios del petróleo y gas, y precios de alimentos y comestibles permanecieron elevadas», mientras que las menciones a aranceles y comercio, política y mercado laboral también subieron. Esta combinación de factores refleja una preocupación multidimensional del consumidor estadounidense que abarca tanto aspectos económicos inmediatos como incertidumbres sobre política comercial.
Las percepciones sobre el mercado laboral se deterioraron significativamente, con la proporción que consideró empleos como «abundantes» cayendo a 23.9%, el nivel más bajo desde febrero de 2021, desde 27.5% el mes pasado. Algunos 20.8% de los consumidores dijeron que los empleos eran «difíciles de conseguir», también el nivel más alto desde febrero de 2021, comparado con 19.1% en diciembre. El diferencial del mercado laboral de la encuesta cayó a 3.1, el nivel más bajo desde febrero de 2021 y comparado con 8.4 el mes pasado, elevando el riesgo de que la tasa de desempleo suba este mes desde el 4.4% de diciembre. Menos consumidores planearon comprar artículos costosos en los próximos seis meses, las vacaciones tampoco están en los planes de muchos, mientras que los planes de comprar una vivienda cayeron a un mínimo de nueve meses.
