Southern Energy (SESA) adjudicó la provisión de caños para su proyecto de GNL en Río Negro a la empresa india Welspun por US$203 millones, imponiéndose a cinco ofertas alternativas, incluida la de Tenaris. La decisión, tomada el 23 de diciembre, reflejó una diferencia de precios significativa: la propuesta de la siderúrgica del Grupo Techint rondaba los US$280 millones en la ronda final, casi 40% por encima de la ganadora. Esta adjudicación representa un hito clave en el desarrollo del proyecto de exportación de gas natural licuado desde la cuenca de Vaca Muerta.
Aunque YPF (25%) y Pampa Energía (20%) impulsaron en el directorio la posibilidad de otorgar a Tenaris un «right to match», la moción fue rechazada por la mayoría accionaria conformada por PAE, Harbour Energy y Golar (55%). Tras descartarse esa alternativa, el directorio de SESA avaló por unanimidad la contratación de Welspun, que fabricará los tubos en India con chapa de origen chino. Tenaris intentó revertir la decisión con mejoras de precio posteriores y un pedido formal de igualación presentado fuera de los plazos licitatorios, pero el 7 de enero el directorio volvió a rechazar la solicitud por considerarla incompatible con la integridad del proceso.
Aun contemplando eventuales aranceles del 12,5% —que podrían reducirse bajo el RIGI— la brecha de costos seguía siendo relevante a favor de la oferta internacional. El próximo paso del proyecto será la adjudicación de la obra del gasoducto, cuyo resultado se espera antes de abril. Esta decisión subraya la creciente competencia global en la cadena de suministro del sector energético argentino y plantea interrogantes sobre la competitividad de la producción local de insumos industriales frente a alternativas asiáticas, incluso considerando los costos logísticos y arancelarios. El desarrollo del proyecto de GNL resulta estratégico para monetizar las reservas de Vaca Muerta y posicionar a Argentina como exportador relevante de energía en el mercado internacional.
